Okinawa: ostrov, který přestal být výjimkou

Okinawa je skupina subtropických ostrovů na jihu Japonska. Ještě před třiceti lety byla světovým symbolem dlouhého života. Dnes je to spíš varování, jak rychle se dá výhoda ztratit.

Ostrov stoletých

V roce 1975 napočítalo japonské sčítání lidu na Okinawě 37 stoletých na zhruba milion obyvatel. Japonsko jako celek mělo v přepočtu na milion obyvatel sedmkrát méně. Výjimečnou dlouhověkost tehdy potvrdil kardiolog a geriatr Makoto Suzuki, který pak dlouhá léta vedl studii okinawských stoletých.

Že starší generace Okinawanů žily výjimečně dlouho, je dobře podložené, i když ne bez otazníků. střední Za bitvy o Okinawu v roce 1945 zanikla většina rodinných registrů. Nové se vystavovaly narychlo, mimo jiné kvůli přídělům jídla, a některá data narození v nich nesedí. Demografové proto připouštějí, že věk části nejstarších lidí je nadsazený. Kontrola z roku 2005 ale u 49 z 52 stoletých ze tří obcí ukázala, že věk odpovídá.

Co se jedlo

Kolem roku 1950 jedli Okinawané méně než ostatní Japonci, asi 1 800 kilokalorií denně. Přes dvě třetiny energie jim dodávaly batáty, sladké brambory, které se na ostrov dostaly v roce 1605. Okinawan jich snědl v průměru přes 800 gramů denně, ostatní Japonci jen kolem 66 gramů.

K tomu patřila zelenina, tofu, mořské řasy jako kombu a mozuku, hořká okurka goya, kurkuma a jen málo rafinovaných obilovin, cukru a soli. Maso se jedlo málo, ale vepřové má na ostrově dlouhou tradici, rozšířilo se už v 17. století.

Ke kuchyni patřily i zvyky:

• hara hači bu, zvyk přestat jíst, když je člověk zhruba z osmi desetin sytý,
• moai, skupiny přátel a sousedů, kteří si dlouhodobě pomáhají, původně hlavně vzájemnou výpomocí penězi,
• přesvědčení, že jídlo je součást péče o sebe, které Okinawané vyjadřují slovem nučigusui, „lék života“.

Co se změnilo

Po válce ostrov 27 let spravovaly Spojené státy. Batáty na talíři nahradila rýže z amerických přídělů, od 60. let přibývalo energeticky bohatého jídla a děti dostávaly obědy po americku. Podíl tuku ve stravě vzrostl podle dostupných údajů zhruba ze 6 na 27 procent energie.

Výsledek se ukázal za jednu generaci:

• Koncem roku 2002 vyšla japonská úmrtnostní tabulka s daty za rok 2000. Okinawští muži v ní spadli v naději dožití ze 4. místa na 26. ze 47 prefektur. Na ostrově se tomu dodnes říká „šok 26“.
• V roce 2020 byli muži na 43. místě a ženy, které dlouho vedly, na 16. místě.
• Okinawa má dnes nejvíc obézních lidí v Japonsku a generace narozené po válce umírají častěji než jejich vrstevníci na japonské pevnině.

Výzkumníci Steven Austad a Giovanni Pes, kteří koncept modrých zón hájí, v roce 2025 napsali, že Okinawa už mezi ně nepatří.

Je lákavé říct, že za všechno může jídlo. Jenže současně se změnila práce, doprava, rodiny i medicína. Strava je jen jedna z mnoha věcí, které se na Okinawě změnily naráz. střední

Co si z toho vzít

Příběh Okinawy ukazuje dvě věci. Za prvé, dlouhý život není vlastnost ostrova, genů ani jedné potraviny. Byl výsledkem toho, jak konkrétní generace žila a jedla. Za druhé, kuchyně, která ho provázela, byla obyčejná a chudá: hodně zeleniny a batátů, málo masa a cukru, malé porce.

Nemusíte kupovat okinawské řasy ani fialové batáty. Oranžové batáty jsou dnes v každém supermarketu a sójové tofu také. A otázku „jak to uvařit z českých surovin“ si ještě položíme v receptech.

Zdroje

• Poulain M., Herm A.: Exceptional longevity in Okinawa. Journal of Internal Medicine, 2024, doi 10.1111/joim.13764. PDF
• Willcox B. J. a kol.: The Okinawan diet: health implications of a low-calorie, nutrient-dense, antioxidant-rich dietary pattern low in glycemic load. 2009. PubMed 20234038
• Willcox B. J. a kol.: kalorická restrikce a tradiční okinawská strava, 2007. PubMed 17986602
• Ministerstvo zdravotnictví, práce a sociálních věcí Japonska: prefekturní úmrtnostní tabulky 2020. PDF
• Austad S. N., Pes G. M., The Gerontologist, 2025. PMC12709677
• Japan’s Okinawa loses longevity crown. South China Morning Post, 21. 1. 2026. scmp.com
• Hara hachi bu: původ a výzkum, 2024. PubMed 39262888
• Polese A.: Okinawské moai jako neformální mechanismus sociální podpory. Kulturní studia 1/2024. kulturnistudia.cz
• Okinawan cuisine. Wikipedia. en.wikipedia.org
• Visit Okinawa Japan (Okinawa Convention & Visitors Bureau): nučigusui. visitokinawajapan.com